聽到王熙鳳自嘲，黛玉也就想起, 原來鳳姐姐管家的時候, 什麽時候來她這裏不是管家娘子們往來回事，想與她說句話還得她把人都打發了才行。現在才病了幾天, 就已經如此了。

世情冷暖，人面高低，鳳姐姐是這府裏的少主母尚且如此，自己這表小姐, 又會如何呢？進, 煩難重重，退，有林家傲骨的黛玉不願意不戰而言敗, 竟第一次對榮國府生出些厭惡來。

王熙鳳見黛玉蹙眉, 那王嬤嬤又勸不到點上, 少不得自己說道：“這管廚房，說難也難，說易也易。先說難的, 你們姑娘家, 出不得府門，容易讓那采買之人騙了。比如老太太想用個什麽，他偏說買不到, 你們能如何？若說容易, 不過是拿著府裏的規矩說話, 誰該做什麽都有定數, 若是做不了的人，只管請他走人，是個法子，把那人收服了聽你的話，也是個法子。”

黛玉兩條眉毛仍想打架：“那樣能做買辦的人，在這府裏想也是親戚連著親戚的，怎麽就好請他走人。”這是篤定了會有人給她使絆子、動手腳了。

也對，不是七竅玲瓏之心，又怎麽會把個瀟湘館理得井井有條。原著裏大觀園多少事非，瀟湘館竟能一人無涉，也只有一個紫鵑收著賈寶玉的東西，還因此人是賈母給的，黛玉不好多說只能敬著之故。

王熙鳳道：“所以你要和四妹妹商量一下，或是借寧國府的人手，或是，總要有人在外行走，為你們看看行情，才好拿住那些買辦們。”

黛玉與王嬤嬤都知道王熙鳳所說的或是後面，指的就是林家舊仆，雖然不知道王熙鳳是如何知曉的，可也不得不對王熙鳳心懷敬佩：與黛玉一樣，王熙鳳也是只在內宅行走，現在兩府的爺們都不見得知道黛玉還有林家舊仆在京，她卻已經知曉了。

王嬤嬤也摸到了些頭緒，在旁邊出主意道：“二奶奶說得在理，不過若是，不大方便。不如姑娘和四姑娘說一說，用寧國府的人手？”

黛玉當然知道林家舊仆此時不是出場的好時機，可是惜春與寧國府，不是她小人之心，實在是看不出寧國府對這位自家的姑娘有多上心，而惜春更是平日裏提也不提寧國府三個字，讓她回府要人，行嗎？

王熙鳳覺得自己已經給黛玉指了路，不管如何行事，都要她自己有個決斷才行。於是只專心喝自己的茶，其實還是白水，卻讓她喝出了韻味。黛玉無法，只好帶了王嬤嬤與雪雁回瀟湘館自己想法子。

王熙鳳等她們主仆走了，叫過平兒，交待自己剛才想到的事體。平兒覺得有些不可思議：“奶奶怎麽想起置房子來了，你嫁妝裏不是還有一個三進的宅子嗎？那宅子地段又好，離這府又不遠，何必多花錢。”

這是剛才與黛玉說話，提起林家舊仆，進而想起林府舊宅，王熙鳳想到的主意。將來她出府之後，若是住的地方被賈家人知曉，說不定會去啰皂她，不如此時先置了宅子，將來也好有個藏身之處。至於平兒所說的宅子，賈璉也知道那所在，好死不死的就與花枝巷隔了一條街，鳳姐兒如何肯在那裏安家。

“也不必將那宅子落在我的名下。”王熙鳳想想說道：“我預備把你的身契給了你，就將那宅子寫在你的名下，算是你自己的產業如何？”

平兒聽了一驚，以為王熙鳳還是不信任她，人就要跪下表忠心，又被王熙鳳扶住了：“不必跪來跪去的。你的忠心我自是知道。也不過就是想著多給巧姐兒留下點東西。這些天清點嫁妝你還沒看出來，足少了三成還不止。若是都放在府裏，還不知道都填了誰的口袋。”

做為清點王熙鳳嫁妝的人，平兒自是知曉王熙鳳這些年賠了多少嫁妝出去。這還是有放利子錢的補貼，若非如此，只怕現在都不剩下什麽了。

“可是我若是出了府，奶奶這裏怎麽辦？”平兒還是不放心王熙鳳。

王熙鳳卻笑了：“你想得倒美，還想著出府。”壓低了聲音對平兒道：“等旺兒回來，只悄悄地辦了就是。就連旺兒兩口子，也是如此。你們仍是在這府裏當差。想來你奶奶管了這麽長時間的家，也就還有這點兒本事了。”

平兒也就知道鳳姐這是真與賈璉離了心，還待再勸，偏那秋桐與賈璉的聲音傳了進來。先是秋桐膩著聲音給賈璉請安，又是噓寒問暖，又是道辛苦地忙。而那賈璉，竟在院子裏就與秋桐調笑起來，全不管院子裏還有丫頭婆子。

王熙鳳聽著聲音，只看著平兒冷笑，平兒想勸的話說不出口，豐兒又進來說二爺要在秋桐姑娘那裏用飯，讓奶奶自吃就是。王熙鳳還沒怎樣，平兒已經氣了個倒仰。正沒開交處，巧姐兒又沈著小臉進來了。

也不知道是不是這些日子跟著自己的娘相處久了，巧姐兒原本有些綿軟的性子很少見到了，反而有時行事，有些王熙鳳的影子。這樣也好，王熙鳳覺得讓別人忍自己，總比自己忍別人強點。可有時又怕這個時代對女子的束縛，以巧姐兒的性子會吃虧，只好讓她多與黛玉接觸，兩下裏中和一下也好。卻從來沒想過，若是教出一個即有王熙鳳潑辣、又有黛玉敏感的孩子可怎麽辦。

“巧姑娘這是怎麽了？”平兒先放下自己的心思，問起巧姐兒來。巧姐兒有些悶悶地說：“我陪娘吃飯。”

王熙鳳與平兒都讓巧姐兒這話說得一楞，誰知接下來巧姐兒還說：“平兒姨姨也陪娘吃，我們一起吃。”

王熙鳳這才知道，小丫頭是聽見剛才賈璉在院子裏的動靜，替她這個做娘的傷心呢。一時再忍不住，摟過巧姐兒就親了一下：“好閨女，這才是娘的貼心小棉襖呢。就是，娘與巧姐兒一起吃飯，平兒也與娘一起吃。”

巧姐兒讓王熙鳳親得有些不好意思，邊扭著身子邊說：“嗯，咱們人多。”

平兒心裏一酸，面上還帶笑地讓人擺飯，對著巧姐兒道：“那今天我就謝巧姑娘賞的體面，也與奶奶一起用一回飯。”

娘幾個一邊用飯，一邊也不時說上幾句話。平兒又想起一事，問道：“奶奶，既然咱們都提醒了林姑娘，那二姑娘那裏用不用也說上一聲？”

要讓王熙鳳來說，這位迎春姑娘還真是不大會做人，她這個做嫂子的病了這麽長時間，不管是真病假病吧，你一個做親小姑子的，好歹也該來探個病是不是。可人家倒好，除了剛開始的時候與探春惜春一起派了房裏的大丫頭過來一次之後，再無聲息了。

別忘了，這府裏三位姑娘裏面，只有她才是王熙鳳的親小姑子。或許是這一世裏，迎春又讓她那個奶嬤嬤給拿捏住了，行動不由自己吧。王熙鳳心裏給迎春找了個理由，可是怎麽也難讓自己意平：“你有空就與司棋說上一說，她們姑娘管的是器皿之事，可千萬別讓她那個奶嬤嬤插手。”

平兒也知道內裏的事兒，恨聲道：“那個王嬤嬤，什麽事兒上不插上一手。當日也不知道二太太是怎麽給二姑娘找出這樣一個奶嬤嬤來。還是在她後罩房裏住了一二年，怎麽就沒發現這人的毛病？咱們也不好管。”

可不就是不好管。賈璉對迎春的親姨娘有心結，總覺得自己的親身母親之死與迎春的姨娘有關，對這個妹子就一直似有還無。賈母眼裏除了個賈寶玉就沒有別人。賈赦有空就玩古董和丫頭，沒空管。邢夫人是不管子女的人，裏面就沒有一個是她生的。原主剛進門時要看丈夫與長輩們的眼色，見迎春是個這樣的存在，可用哪只眼睛看她，奉承長輩還來不及。等後來管了家，更是沒有時間理了。

如此一想，王熙鳳心下倒是釋然了。就算是本著給賈璉添堵，讓他心裏不自在，這一世她還是要理迎春一理：“也沒有什麽不好管的。現在她們姐妹都在大觀園裏住著，我就是關心賈璉唯一的妹子，也該做為一二。你只與司棋明說，那個王嬤嬤好還罷了，若是不好，只管來與我說。”

“奶奶現在不是不管事兒了？”平兒覺得這前後變化有點大。

王熙鳳就是一樂：“哼，可別忘了，我就是不管事兒了，可也還是這府裏的二奶奶。還能讓一個嬤嬤翻了天？”

兩人說得熱鬧，巧姐兒聽得雲山霧罩。忽聽外頭有人說話，鳳姐兒給平兒使了個眼色，二人不再多說，只低頭吃飯。巧姐兒有樣學樣，也只管吃自己的。

外頭的人似乎有意讓鳳姐兒知道她來，聲音有些大：“怎麽二奶奶這早晚就用飯了？也是，這一向二奶奶身子弱，怕是頂不住呢。”

豐兒口角也是王熙鳳一手調理出來的，聲音不高不低，聽著還有絲笑意，只那話卻是刀子一樣：“周姐姐說的是什麽，這個時候不正是放飯的時候，怎麽到二奶奶這裏就成了頂不住了。”

周瑞家的聲音就是一頓，一會兒才道：“都是我糊塗了，忘記二奶奶如今不用服侍老太太用飯。”

豐兒的聲音還是那樣：“可不是，就是老太太也憐惜我們奶奶呢。若不是周姐姐一向與我們奶奶好，我還當周姐姐是特為來挑我們奶奶毛病的。”

就聽周瑞家的對著豐兒啐道：“小蹄子，不過是說笑，你可當什麽真。這府裏誰不知道我們太太與二奶奶是嫡親的姑侄，我是太太的陪房，就是誰挑二奶奶的毛病，也不會是我。”

豐兒接話很快：“竟真有人挑我們奶奶不成。好姐姐，你說與我聽聽，看我不撕了那人的臭嘴。”

王熙鳳聽至此，對平兒使了個眼色。平兒起身挑簾出去，向著周瑞家的笑道：“周姐姐來了，怎麽不進屋，和這丫頭磕打什麽牙。這丫頭讓我們奶奶慣壞了，見天地找人練嘴還找不著呢，周姐姐很不必成全她。”

周瑞家的顧不得再與豐兒對嘴，笑道：“聽說奶奶正用飯，不敢打擾，才與這丫頭玩笑兩句。”

平兒就往屋裏讓她。周瑞家的雖然嘴上謙遜著不敢，可那腳早已經邁了進去。王熙鳳放下筷子，巧姐兒見她娘不吃了，自己也欲放筷，被王熙鳳止住了：“娘已經吃好了，你自吃你的。”

周瑞家的等王熙鳳漱口後，方笑道：“巧姑娘於今真是大了，這模樣規矩真真是好。別說奶奶疼她，就是我們看了也愛不夠。”

平兒道：“這模樣規矩也還另說，只這貼心疼人，就讓人愛見。”巧姐兒擡眼看了平兒一眼，仍低頭吃自己的，只那速度放快了些。

知道周瑞家的來自己這裏，定是王夫人有所差遣，再想賈母所說讓姑娘們管家之事，還有什麽不清楚的？心裏不願意摻和，王熙鳳也不把話往那上面引。左右著急的也不是她，只管與周瑞家的說些兒女之話。

好容易等巧姐兒用完了飯，向著王熙鳳行禮告退，周瑞家的見只有平兒一人仍在，才陪著笑向王熙鳳道：“奴才今天過來，是太太打發來看看二奶奶身子倒是怎麽樣，怎麽自己說不管家就不管家了？”

王熙鳳臉上的笑就少了些，道：“也沒怎樣，不是在老太太屋裏都說了，太醫讓我好生養著，不然別說是子嗣，就是壽數也有礙的。周姐姐替我想想，我如此操心使力，將來自己小命都沒有了，還不知道便宜哪個，又是何苦？”

周瑞家的一聽，心下就是一苦，今天太太讓她過來，可不光是問鳳姐兒管家之事，此事已經有老太太拍板，還能反過來不成？不過是借著這話，提起那利子錢罷了。可是鳳姐如此心灰的話，還能放利子錢嗎？

使命在身，周瑞家的還是不得不說：“奶奶可別說這樣喪氣的話。花枝般的年紀，哪裏就想到這個上頭。不看別人，只看巧姑娘那樣貼心懂事，奶奶也該好生保養不是。”

鳳姐兒點頭：“正是你這話，我才狠下心來萬事不管，只保養身子。總不能讓巧姐兒成了沒娘的孩子。都說有了後娘就有了後爹，只看璉二爺現在，竟真是這樣的理兒呢。”

“璉二爺也不過是一時想擰了。”周瑞家的自以為抓住了鳳姐兒如此灰心的關鍵，心中暗笑王熙鳳這醋性太大，嘴上勸著：“等二爺想明白了，才知道任是多少個通房小妾，都不如這正妻。不說別的，只看璉二爺要用銀子，可不是來找奶奶，還能去找那二兩銀子一個月的玩意兒不成？”

見王熙鳳並不接話，周瑞家的又道：“普天下的男人不都是如此過來的。就是將來巧姐兒出閣，可不是也得如此？所以奶奶也該多為巧姐兒打算才是。”

聽到周瑞家的用巧姐兒類比，王熙鳳心頭已經冒火，只是不知道那周瑞家的還有什麽屁放，才強忍著不發作，手只轉著茶杯，想著能不能現在把那杯子裏的水潑到這滿嘴嚼蛆的婆子臉上。

周瑞家的還當鳳姐兒將自己的話聽進去了，心下得意著呢，臉上笑容越盛：“就說這姑娘家的嫁妝，奶奶也該多為巧姑娘準備不是。只是咱們府裏的情況，別人不知道，奶奶還有什麽不知道的？嫡出的姑娘們，公中也不過是一萬的嫁妝銀子，裏面還是各色都含著了，可夠做什麽的？別人不說，只看太太與奶奶當日的嫁妝，奶奶就知道了。還不都得奶奶為巧姑娘打算。”

“你是說？”王熙鳳聲音有些低落。

周瑞家的不知道王熙鳳這是為了不讓人聽出她心中的火氣，才不得不壓低了聲音，只當她被自己的話嚇住子，道：“就如奶奶放的那個利子錢，那是璉二爺也不知道的。不正好收起來給巧姑娘將來用？”

原來繞了半天是為了這個。看來王夫人一直沒有收到這個月的利銀，讓這婆子來探口風了。反正自己該收的都收了，早已經一把火把那些借據燒了個幹凈，抹得不能再平，才不怕王夫人抓自己的把柄。

“周姐姐慎言。”王熙鳳已經轉了臉色，兩條吊梢眉都立了起來：“什麽利子錢，與我什麽相幹。誰不知道那是損陰德、禍及子孫的東西，我再沒讀過書，可也知道輕重。怎麽會做那樣坑家敗業，抄家滅族的事。”

聞聽此語，周瑞家的心神俱裂，這二奶奶怎麽矢口否認起來，當初給她指點這生財之道的，可就是自己！強忍著心裏的懼意，周瑞家的問道：“怎麽二奶奶竟然忘記了，不是，不是……”不是月月給太太送了利銀的嗎？

王熙鳳嘴邊含了一絲冷笑：“不是什麽？我敬著你是太太的陪房，叫你一聲姐姐，可也不能由著你往我身上潑臟水。周姐姐還是想清楚了再說話。”

是呀，自己可怎麽問呢？當日太太為了置身事外，又一文錢的本錢都沒有出，自然不會有什麽憑據在手。就算是自己指點二奶奶些門路，可是那門路的聯系人可就是自己的女婿，一旦翻出來，二奶奶有賈王兩家在不會如何，可是自己的女婿可就陷在裏面出不來了。

灰著臉從王熙鳳的院子裏出來，周瑞家的忙忙找自己的主子商量對策。聽完了周瑞家的匯報，王夫人直接摔了手裏的杯子：“鳳丫頭可是真的不認？”

“正是，二奶奶壓根不承認自己放過利子錢。”周瑞家的哭喪著臉道。

王夫人只覺得這個鳳丫頭這些天處處透著怪異：先是自請下堂，還能說是心中有氣有意要給賈家沒臉。接著自己要求老太太賞璉兒丫頭，又收拾了房子接了賈赦賞的人，還以養病為由推了管家的差事。

不對，這裏面有事兒，絕不是什麽被賈璉傷了心那麽簡單。原來她們兩口也不是沒有為丫頭、為媳婦子鬧過，可是哪一次不是罵賈璉一頓就過去了。這一次就這樣不依不饒起來？

想不通的王夫人，決定自己走上一遭。也是，鳳丫頭病了這麽些天，自己只親身看了一回，讓那處處講體面的丫頭心裏存了氣，也是有的。心裏往好處想著，王夫人總覺得這個理由有些牽強，可又想不出別的理由，只盼著自己所想就是事實。

只是她一個做太太的，總不好大中午地就去看人。強忍著心裏的焦慮，王夫人半下午地又帶著周瑞家的來到了王熙鳳的院子。誰知一進院，就聞到藥香撲鼻，一問才知，二奶奶中午不知道怎麽著了氣惱，午覺都沒歇得，就請了太醫，現在正熬藥呢。

不用問，這裏面說的著了氣惱，就有周瑞家的一份。就算是看著秋桐蠍蠍蟄蟄地又是叫人、又是照看煎藥，有心把這事兒都安在她頭上，也得別人相信不是。實在是周瑞家的來的時機不巧，正是老太太那裏說是讓姑娘們管家之後。這二太太此時讓人過來，可不就讓別人認為，這是讓二奶奶出頭與老太太打擂臺。二奶奶為難推辭，那周瑞家的說話再不好聽點兒，才讓二奶奶氣惱的。以前這樣的事兒又不是沒有過。

就算知道自己來的時候不好，可是也沒有轉頭回去的道理。王夫人心下氣憤，臉上還得端出慈祥的樣子，隨著小丫頭們打起的簾子，進屋探視鳳姐兒。

不想鴛鴦已經在屋裏了，見王夫人來了，少不得上前見禮。王夫人見了她，就知道老太太那裏已經得了信，深恨自己屋裏的人消息不靈。也不想想她雖然外面時時一幅菩薩面孔，可是自己院子裏的人有什麽不知道的，見她要做什麽，還敢攔著不成。

對著鴛鴦點了點頭，王夫人快步到了王熙鳳床前，臉上全是關心：“我就覺得上午看你的樣子不好，就是讓周瑞家的走上一回，這心裏也是放不下。怎麽就又氣著了？可是周瑞家的說了什麽不該說的，你說出來，我給你出氣。”

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